探究生肖文化起源:为何选择这十二种动物?
探究生肖文化起源:为何选择这十二种动物?
讨论生肖文化的起源,离不开这样的话题:天下动物种类多多,为何偏偏选择了这十二种?
自古这就是令人思来想去的有趣问题。 隋代萧吉《五行大义》就曾设问而自答:
先有一问,十二生肖中为什么没有麒麟和凤凰?第二问,你讲麒麟、凤凰名列"五灵",不必再入生肖,但是龙、虎也名列"五灵",为何照样入选十二生肖?
萧吉提供的解答,一讲生肖的选取标准,是"知时候气"的动物;二讲十二生肖"上应天星,下属年命",它们都是"斗星之气,散而为人之命,系于北斗,是故用以为属"。
萧吉具体讲到龙、虎为生肖,是因为"龙动云兴,虎啸风起,此是应阴阳之气,所以须取",即使与"五灵"重复,也要将这二者排入生肖。《春秋运斗枢》以北斗星解释生肖,说是北斗七星散为天下十二属,七星中有的一星化为一种生肖,有的一星化为两种生肖,有的一星化为三种生肖。 细心的读者会发现,其中没有说到猪。 古代有种说法,北斗七星都是猪。 至于上面引文中提及蚯蚓,则因为以十二生肖为骨架组成的三十六禽中,与地支巳对应的是蛇、蟮、蚯蚓。
趾爪奇偶之说
在各种奇思妙想之中,宋、明时代古人,对比生肖动物自身的特点,给出了一种解释,形成一大类型。 探求者以生肖动物本身的特点做钥匙,试图通过对十二生肖的打量端详,横看竖瞧,品头论足,悟出奥秘,打开解析生肖之谜的大门,这就是趾爪奇偶之说。
清代梁章钜《浪迹续谈》引宋代洪巽《旸谷漫录》:
奇数为阳,偶数为阴。 依十二地支的排列顺序,分出六阴六阳。 生肖趾爪奇偶之论,由此附会出来。
这真难为了趾爪说的设计者。 他不仅要去数虎爪鸡趾,还要勉为其难地自圆其说。 以趾爪论生肖,第一个难题是蛇无足,趾爪是奇数还是偶数,根本无从谈起。 蛇无足,舌应之。 所说"蛇两舌",是讲蛇嘴吐出的——俗谓芯子。 蛇芯子前端分叉,这就凑上了所需的双数。 地支辰位居奇数,该属阳,洪巽就说龙爪五趾。 其实,龙本是想象的虚拟之物,爪趾几何,全凭画龙者的涂抹或话龙者的说辞。 考察古代龙的造型,三趾、四趾、五趾均有见。 汉代石刻龙纹,既有三趾,也有四趾。 宋代《营造法式》雕龙图形,四趾。 龙爪如何画,初期并没有什么含义或忌讳,后来随着龙与皇权关系的密切,对于龙爪的讲究多起来。 可是,那些讲究主要不是着眼辰在十二地支中属阳。 解说辰属龙,拉出龙趾数五做证明,显然是流于牵强了。
不足形之说
推想生肖取象之途,还有不足形之说。宋代曾三异《因话录》说生肖,言及"鼠无胆,兔无肾,马无胃,鸡无肺",说是子、午、卯、酉这四个地支的属相,"体皆有亏"。明代叶子奇《草木子·钩玄篇》再及此说,已然是"每肖各有不足之形焉":
虽是凑足了十二生肖,却是很难立得住脚的。 两相比较,"鼠无胆"变成了"鼠无牙","兔无肾"变成了"兔无唇","马无胃"变成了"马无胆"十二地支中子对应的十二生肖是哪种动物,"鸡无肺"变成了"鸡无肾",竟然没有一项是不相矛盾的。
不足形之说,很难经受动物解剖学的推敲。 除了"蛇无足"是实情,兔裂唇勉强归为"兔无唇"之外,古代的术数家着实地将"无中生有"来了番反其道而用之,那就叫:"有"中生"无"。 比如说鸡无肾或无肺,都是不科学的。 即使对于人造之龙,"龙无耳"也是不对头的。 龙无耳十二地支中子对应的十二生肖是哪种动物,大约是由"聋"字生发出来的故事。
宋代罗大经《鹤林玉露》记,宋孝宗问王季海:"'聋'字何以从'龙耳'?"答对道:"《山海经》讲:'龙听以角,不以耳。'"这是讲,龙的听觉不依靠耳朵,而以龙角作为听觉器官。 龙本是想象力的产物,古人想象的龙,似乎是有耳的。《易林》讲,牛龙耳聩。《尔雅翼》讲,龙耳似牛。 依此而论,能说龙无耳?实际上,古人画龙塑龙雕龙,许多图形并没有忘记龙耳。 东晋顾恺之《洛神图》,画龙有角有耳;河南嵩山少林寺宋代石阶石栏,雕龙有耳;明代大同九龙壁,龙纹有耳。《本草纲目》言及"龙耳亏聪,故谓之龙",也并没有讲龙无耳。
对于不足形说,明代即有学者提出反对意见,这便是郎瑛《七修类稿》的表述。 书中写道:
对十二生肖问题,郎瑛进行了认真的探究和思考。 他否定不足形之说:"庶物岂止十二不全者?"认为它不能解答十二生肖的编排属配问题。
郎瑛也注意到趾爪阴阳之说。 他曾设问:"予又思蛇、兔且取唇舌,他物之足爪,亦岂无如十二物者哉?"就是说,不足形也好,趾爪数也罢,都是就十二种动物说生肖,将生肖以外的动物排除在视线之外。 说虎五爪所以成了寅的属相,豹是不是五爪呢?如果虎豹皆五爪,单用五爪来解释寅虎就显得说服力不足了。
生肖动物习性说
郎瑛认为应以动物习性特点来说明入选生肖的资格,这就是生肖动物习性说。虽然仍是围着阴阳绕弯弯,但所借助的不再是动物形体部件,《七修类稿》阐述了这些见解:
"子为阴极",这里的阴,与十二支子为阴不同,是因为换了着眼点——就如前文提到的"子乃阴极生阳"。 依照阴阳五行之说,子与午在方位上南北相对,一为水之盛,是阴之极;一为火之盛,是阳之极。 鼠为子的肖兽,是昼伏夜出的动物,正好用来配阴极。 午为马的属相,古人认为烈马驰骋,充满阳刚之气,用来配阳极,也颇有些意思。
除了将子午并举,郎瑛还将卯酉对举、丑未对举、寅申对举。 每一对的两项地支,均存在对冲关系。 卯、酉标东、西,那是太阳月亮升起落下的方位。 至于东卯之兔在月中,西酉之鸡在日中,所谓"阴阳交感",体现了古人有关天文的带有哲学韵味的瑰丽遐想,且待以后详说。
巧的是,古代对于兔与鸡的繁殖生理,竟都存在"感而不交"的误解。 这被郎瑛引入动物习性说,虽非不易之论,却也堪称精彩的一笔。 丑牛与未羊这一对,一俯一仰,牛舐犊,羊跪乳。 寅虎和申猴,对应中显现着反差,虎代表"阳胜则暴",猴代表"阴胜则黠"。
剩下的,还有辰龙巳蛇、戌狗亥猪两对。 辰与巳相邻,不存在对冲关系。 但辰巳和戌亥,前两者东南,后两者西北,却正好是调角相对的。 郎瑛认为,龙与蛇习性相类,判别仅在"龙为盛,蛇次之"。 以昼夜十二时论,辰、巳是向正午过渡的时段,可谓"阳起而动作";以一岁十二月而论,辰、巳之月份,春夏之交,正走向炎夏酷暑,也可谓"阳起而动作",而龙蛇是变化之物,所以辰属龙、巳属蛇。 对戌狗亥猪的解说,采取与辰、巳相同的路数。 狗和猪都是"持守之物",一个守夜,一个镇静。 其所处时辰,已是夜晚了。
昼夜十二时辰说生肖
各种解说相互影响,诸说的累加,丰富了生肖文化的内容。 清代刘献廷《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》,以昼夜十二时辰说生肖,就融入了前人的多种说法:
由子夜讲起,鼠咬天开探究生肖文化起源:为何选择这十二种动物?,牛辟大地,颇显视野之宏大。 解释寅属虎,着眼于 "人"。人生于寅、虎吃人、人畏虎三条,都在着力将"人"与寅虎联系起来。 以上对于子鼠丑牛寅虎的解释,借用了古代三才之说——三才者十二地支中子对应的十二生肖是哪种动物,天、地、人。 古人认为,三才为万物之初始,是了解宇宙起源的关键所在。 汉代王符《潜夫论·本训》:"是故天本诸阳,地本诸阴,人本中和。 三才异务,相待而成。"《易·说卦》将三才作为"成卦"之本。 关于生肖的解说,以天开释子鼠、以地辟释丑牛、以人生释寅虎,并把这三者排在十二生肖之初,符合三才先于万物的遐思。
接下来,以日出释卯兔,所取说法是从众的。 辰属龙,龙司雨——这里借助了十二地支与月份的对应关系,而不是昼夜十二时辰。 释巳蛇,属巳的月份、属巳的时辰,二者并用。 正午太阳最高,并由东升转变为向西坠落,阳的极致、阴的始生,都是有关地支午的说辞。 由此,讲马奔驰是阳,虽奔腾但终不离地,是阳中有阴,用马做了午的属相……《松霞馆赘言》所言,有不少内容是对前人立论的兼收。 其中,用三才之说诠释子鼠丑牛寅虎,以显十二生肖的玄妙,用心可谓良苦。
为了求解十二生肖的奥秘,古人付出了不少心智。 于是,就有了趾爪偶奇说、不足形说、动物习性说,有了十二月份说、十二时辰说,还有各说杂糅的解释。这些解说,虽然难说哪一种正确,却体现了生肖文化的丰富和源远流长。
十二生肖起源的民间传说
至于民间传说对于十二生肖起源的解释,则往往抛开阴阳五行说的窠臼,把故事讲得情节生动探究生肖文化起源:为何选择这十二种动物?,富有韵致。
比如一则流传很广的故事讲,当年轩辕黄帝遴选十二生肖,报名者众,黄帝搞公平竞争,择优录用,赛跑定取舍。 参赛的动物不少,牛付出超乎其他动物的努力,争得个一牛当先。 眼看就要问鼎,说时迟,那时快,关键时刻偷骑牛背的鼠跳跃冲刺,一跃而超出,窃得头名。 牛本厚道,也就甘于坐亚望冠,屈居第二了。 其后到达的,依次为虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗,猪排在十二名次的最末。 黄帝按照此名次,配以十二地支,组成十二生肖。 这段故事,鼠窃而牛憨,符合人们心目中这两种动物的形象特征,为民间所津津乐道。
END
文:吴裕成
图:《中国人的十二生肖》插图
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